秦朝
公元前210年左右，秦始皇派人到全国各地寻找长生不老药。渔民将海参视为长生不老药。秦始皇用了之后效果极佳，心情大好。从此，海参成了皇宫的贡品。清代才子纪晓岚记载一篇文献说：“海参有等级，也有品级。自秦汉以来，
长岛产人参，历代进贡，被称为上品，百姓鲜尝。”可见，海参从很早开始，就成为达官贵人的滋补上品。
三国时期
三国时期，吴国申英写《临海水土异物志》，其中有一段对海参的形象描述，“土黑，金刺之臂大，长五寸，中有腹，无口，三足，热。”其中“本地肉”指的是海参。“焖食”在字义上是“烤”的意思。
也就是海参烤着吃。
南宋
南宋时期，南方出产的海参(人参)被称为“沙参”，受到当时餐饮业的推崇，并传入京城临安，成为京城认可的宫廷珍品。但人们接触了海参之后，发现海参的口感和滋补效果都比海参好很多。
所以刺参很快被刺参取代成为首选海宝。(参考读数《为什么说光参是菜，刺参是药？》)
明朝
在明清时期，将海参列为宴席上品是非常流行的。比如鲁菜“竹影海参”在明朝就进了皇宫。明朝开国皇帝朱元璋就是海参爱好者。
明末姚克诚在《食物本草》卷中写道：“海参为最珍贵之菜。”《明宫史火集》记载：明朝皇帝常以海参、腹鱼、鱼翅为三大名品，称为“三事”。每当吃饭时，他们总是喜欢用它。
清朝
到了清朝，海参已经成为各种宴席中的第一道名菜。无论宴席大小，海参做的菜总是摆在桌子上，而且总是放在第一位。
晚清文学家陈启源在《庸闲斋笔记》中提到：“今天的海苔是海参、鱼翅的意思，而。古代和现代的食物有什么区别？”那时，海参总是在所有菜肴之前上桌，以显示盛宴的华丽。后来宴席上出现了所谓的“海参席”。
清朝时期，海参的烹饪技艺发展迅速，有很多文献记载了海参的烹饪方法，如：鸡汁拌海参、松茸海参汤、炖海参、海参全家福等著名的海参菜肴。
随着时代的发展，海参不再是朝廷官员使用的名贵菜肴，也不再只是富人的一道菜。如今海参已经进入寻常百姓家，普通人也能享受到帝王级的营养食品。
现代科学研究证明，海参含有50多种对人体生理活动有益的营养物质，其中胶原蛋白含量极高，18种氨基酸以及牛磺酸、硫酸软骨素、海参粘多糖、海参皂苷、多肽等成分。
钙、磷、铁、碘、锌、硒、钒、锰等元素，维生素B1、维生素B2、烟酸等多种维生素，胆固醇含量极低，术后人员可以放心食用海参。
值得一提的是，海参中蛋白质、维生素、矿物质和活性成分的含量极高，而脂肪含量和热量极低，几乎没有胆固醇。从营养学的角度来看，它几乎达到了一个理想的营养结构模式，因此，患有疾病、
不能吃高胆固醇食物的人也可以放心吃海参；高血压、冠心病、肝炎患者和老年人，常吃海参对治病强身非常有益。
海参中的营养成分不仅丰富易吸收，而且均衡合理。因此，海参是不可多得的天然绿色滋补品，是增强体质、延年益寿的理想食品。
